An Experimental Study of the Use of Social Information by Prospecting Nocturnal Burrow-nesting Seabirds

reprintInfo.asp. DOI: 10.1525/cond.2011.100088 Resumen. Las pistas y la información social son importantes en las decisiones que muchos animales realizan para asentarse. En las aves coloniales marinas, estas decisiones están basadas en información recolectada durante una fase de prospección, en la cual la información social de individuos de la misma especie es clave para los jóvenes. Sin embargo, las pistas específicas que usan las aves que prospectan y las razones de ello continúan siendo temas de debate. Usamos un enfoque experimental para evaluar una hipótesis de atracción de la misma especie, prediciendo que durante las prospecciones nocturnas los individuos de Synthliboramphus antiquus utilizan información social en la forma de pistas sonoras. Específicamente, usamos experimentos de reproducción de sonidos previamente grabados para evaluar si las aves que prospectan usan las vocalizaciones de individuos de la misma especie para localizar sitios potenciales de anidación y planeamos la hipótesis de que la actividad de los individuos que prospectan debería aumentar durante la reproducción de las llamadas de los individuos de la misma especie. Empleando un enfoque teórico de información encontramos que, como predicho, la reproducción de grabaciones aumentó la actividad de los individuos de S. antiquus, apoyando la hipótesis de atracción de la misma especie. Durante la reproducción de grabaciones, la actividad aumentó por sobre los niveles de fondo en un 271% en la Isla Langara y en un 458% en las Islas Aleutianas. Adicionalmente, la actividad de los individuos de S. antiquus disminuyó con un aumento de la altura de las olas, a medida que la fase lunar se acercó a llena, y con un aumento de la distancia a la colonia ocupada más cercana. Concluimos que los individuos que prospectan utilizan las vocalizaciones de los individuos de la misma especie para localizar sitios coloniales potenciales y que se pueden emplear las grabaciones para acelerar el proceso de recolonización de áreas en donde la especie ha sido extirpada históricamente. AN EXPERIMENTAL STUDY OF THE USE OF SOCIAL INFORMATION BY PROSPECTING NOCTURNAL BURROW-NESTING SEABIRDS